Internet a través de banda ancha nos permite reducir nuestra huella de carbono prácticamente en todas las áreas de la sociedad, comercio, educación y entretenimiento. Mucho más que trabajar desde la casa en lugar de tener que dirigirse a una oficina, la banda ancha ha permitido a los fabricantes ordenar repuestos y materiales de sus proveedores según lo requiera; a los proveedores ensamblar y enviar esos repuestos en forma más eficiente y a los usuarios recibir el producto terminado donde y cuando lo necesite.

Los consumidores que realizan compras en línea ahorran gasolina y evitan la necesidad de construir más vialidad y estacionamientos. Algunos artículos, como libros, música y películas, nunca tienen que ser enviados en físico: se pueden descargar y almacenar en forma electrónica.

De acuerdo con el American Consumer Institute, “la compra de víveres en línea con el servicio de entrega a domicilio reduce 18% las emisiones de gases de invernadero, hasta 87%, en comparación con las compras de víveres convencionales. Además, en vista de la cantidad de entregas que un camión de envío puede hacer a lo largo de una ruta, el comercio electrónico genera 36 por ciento menos de contaminantes del aire y requiere 16 por ciento menos energía que las compras convencionales.

Una “red inteligente” utilizará la banda ancha para permitir a los consumidores y comercios ajustar todo lo que sea necesario, desde el rociador para el césped hasta el calentador de agua a través de teléfonos inteligentes o desde su escritorio, de modo que recursos que utilizábamos sin ningún tipo de precaución, se puedan usar de manera más razonable.

Los viajes de negocios se han reducido, minimizando así la huella de carbono de los aviones comerciales. El software comercial para reuniones en línea permite a los empleados asistir a reuniones virtuales desde sus escritorios con cualquier persona en cualquier parte del mundo, según lo necesiten, en lugar de los antiguos días de centros de video conferencias que usaban satélites, instalaciones dedicadas y que costaban tanto como subirse a un avión.

Los grandes y pequeños distribuidores están usando RFID y códigos de barra en la registradora para enviar solicitudes de nuevos pedidos directamente a los almacenes de los proveedores. Esos proveedores están recogiendo y cargando pedidos a través de dispositivos portátiles que indican al personal de almacén qué cantidad de cada artículo va a qué tienda; a su vez, las paletas se cargan en un camión de acuerdo con la ruta más eficiente, calculada por GPS y software de mapas y transmitida a través de banda ancha.

Muy pocos pudieron prever la serie de actividades que realizaríamos a través de banda ancha. Renovar la licencia de conducir o las placas del vehículo ya no requiere una espantosa visita al departamento de vehículos automotores, junto con el periódico matutino, varias novelas y una bolsa con el almuerzo. Es más fácil para los conductores y mucho más eficiente para el estado que todos esos trámites se realicen en línea en lugar de tener que dirigirse a una oficina del gobierno.

Dispositivos de alta eficiencia energética, desde bombillos en el hogar y oficinas comerciales hasta computadoras e impresoras de bajo consumo energético están convirtiendo a la banda ancha en un actor principal de la eficiencia energética.